Les pompiers du ciel *

[Elena de Chanteplume]

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Au sein de l'Armée, on dit souvent que la motivation, l'entraînement, l'investissement ne suffisent pas à faire un excellent chasseur. L'instinct fait la différence. L'instinct, c'est la capacité naturelle, ou devenue naturelle, à s'adapter efficacement à toute situation. Le métier des pilotes de bombardiers d'eau de la Sécurité Civile laisse une grande place à cet instinct mais n'en dépend pas exclusivement .

[Elena de Chanteplume]

Les appareils les plus connus de la composante aérienne de la Sécurité Civile sont couramment appelés " les Canadairs ". La plupart des gens ne savent pas qu'il existe d'autres types de bombardiers d'eau que ces gros avions aussi appelés

" Pélicans jaunes ".

Rares sont ceux qui savent que Canadair est le nom du constructeur, filiale du groupe Bombardier, qui produit entre autres des avions de ligne. Cet abus de langage est la preuve de la réussite de ces appareils et de l'image de noblesse et d'efficacité qu'ils ont pris dans nos cœurs.

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La mission particulière confiée aux équipages des bombardiers d'eau justifie un recrutement un peu spécial.A l'origine, quand l'aéronavale possédait encore des hydravions, les pilotes sélectionnés pour les missions d'attaque du feu à bord des Catalinas étaient tout désignés. La Sécurité Civile a ensuite choisi de recruter parmi d'anciens marins chasseurs.

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Leur mission courante : Protéger la forêt.
Pendant la saison des feux, les équipages sont d'alerte du lever au coucher du soleil… Quand ils sont appelés à intervenir, il est fréquent qu'ils rentrent de nuit à la base avion de la sécurité Civile : la lutte contre l'incendie a lieu tant que le ciel le permet. Leur métier est fait d'attente et d'incertitude. A tout moment, l'alarme peut retentir dans les locaux. Et si hors période de feux, les vols sont rares et ne sont destinés qu'au minimum vital d'entraînement (et ce n'est jamais assez aux dires des pilotes !), les journées d'été sont très chargées.

[Elena de Chanteplume]

Les Canadairs sont donc appelés sur des incendies importants, c'est pourquoi ils volent toujours par quatre en été. Dix minutes suffisent pour que le groupe prenne l'air, s'intercalant rapidement dans le trafic fluide desservant l'aéroport de Marseille - Marignane. Au moment de l'alerte, la localisation de l'incendie est souvent imprécise et la préparation du vol est donc succincte. Un cap provisoire est pris. En ce qui concerne l'axe de traitement du feu, tout dépendra du relief et de l'aérologie locale. Sur place, un chef de feu dirige les efforts combinés des moyens aériens et des moyens au sol, toujours dans un souci de sécurité.

[Elena de Chanteplume]

Pour les équipages aussi, le souci de sécurité est sous-jacent à chaque action. Tout d'abord dans la priorité des cibles traitées. Il sera bien sûr privilégié la protection d'un groupe de pompiers encerclés par les flammes en vue de leur sauvetage, ou la protection d'habitations isolées, voire de certaines villes menacées. Parfois, dans ces cas, des zones classées parcs naturels ont pu être provisoirement laissées en proie aux flammes, attirant sur la Sécurité Civile les foudres médiatiques.

[Elena de Chanteplume]

Cependant, si quatre Canadairs peuvent enchaîner rapidement les passages, assurant leur efficacité parce que le feu n'a pas le temps de se régénérer entre les passes, séparer le groupe en deux rendrait chacune des attaques des foyers inutiles, ou susciterait une perte de temps .

[Elena de Chanteplume]

Les pilotes ont relaté quelques missions où les quatre appareils tournaient particulièrement bien. En Corse notamment, les zones à hauts risques d'incendie ne sont jamais éloignées du littoral. Certains circuits écopage - largage - écopage peuvent se dérouler dans un laps de temps de quatre minutes. Imaginez à quatre avions, 6 tonnes d'eau disponibles toutes les minutes pendant quatre heures durant.

[Elena de Chanteplume]

[Elena de Chanteplume]

Voilà qui justifie la judicieuse conception des CL-215 et 415. Celui-ci prend contact avec l'eau et ingère en une dizaine de secondes et un peu plus de 600 mètres, 6 000 litres d'eau ! Entre la phase d'approche et l'éloignement de l'avion, 1 300 mètres suffisent.

[Edgar de Phelps]

Jolie foto Elena

[Elena de Chanteplume]

Jolie foto Elena

Edgar

[Edgar de Phelps]

Jolie foto Elena

Edgar

Par contre tu imagine quelqu’un qui nage et qui voit un gros avion comme ça arriver droit sur lui

[Elena de Chanteplume]

[Elena de Chanteplume]

Les incendies se développent rarement par temps calme. Les pilotes doivent composer avec le clapot, les vagues et la houle (que les marins connaissent bien), sans oublier le vent… L'avion peut amerrir par des creux de 1,80 mètres. Mais ces mouvements combinés font parfois déraper l'avion quand il ne faut pas et les appareils doivent parfois rentrer avec un flotteur d'aile endommagé.

[Elena de Chanteplume]

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[Elena de Chanteplume]

Les conditions aérologiques rendent souvent les largages "sportifs", comprenez qu'il faut toute la capacité de lecture du terrain qu'acquièrent les pilotes pour intervenir en toute sécurité. Car les largages ont lieu à une trentaine de mètres du sol.

[Elena de Chanteplume]

En dessous, la force d'impact est telle que l'eau dévasterait tout sur son passage. Des pompiers, dont nous saluons le courage et le dévouement dans cette lutte inégale, y ont perdu la vie. Au dessus de cette altitude, avec les effets conjugués du vent relatif et de la fournaise ambiante, les molécules d'eau ne toucheraient même pas le sol.

[Clavier]

la plupart de ces pilotes sont des anciens de l'aéronavale ou de l'armée de l'Air et des chasseurs en général ....
ce fut le cas de mon moniteur d'ailleurs...

[Elena de Chanteplume]

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