De la peste au Covid-19, douze siècles de funérailles avec les Charitables de Saint-Éloi

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À Béthune, cette confrérie fondée au Moyen-Âge fait partie de la vie quotidienne. Malgré la pandémie, elle a continué à aider les habitants à offrir à leurs proches des funérailles dignes. Une tradition qui a particulièrement intéressé la BBC et ses lecteurs britanniques.

“Maman, dans ses dernières volontés, elle avait dit ‘n’oubliez pas de prévenir les charitables quand je serais…’, parce qu’un vrai Béthunois ne voit pas son dernier chemin s’il n’est pas accompagné par les Charitables.”

Ces Charitables, ce sont les Charitables de Saint-Éloi, à Béthune, dans le Pas-de-Calais, auxquels la BBC consacre un reportage vidéo sur son site. Les reporters de la chaîne britannique découvrent cette institution locale, qui a traversé les siècles.
Cet ordre a en effet été fondé pendant la grande peste de 1188 pour aider les familles à enterrer leurs proches, à leur offrir “une sépulture décente”, car les fossoyeurs n’y parvenaient plus. À l’époque, pour se protéger de la peste noire, ceux qu’on appelle communément les Charitables transportaient des plantes antiseptiques lorsqu’ils officiaient.

“Aujourd’hui, nos moyens, ce sont nos gants, nos masques, la distance. On se retrouve un peu dans la même chose”, explique Robert Guénot, prévôt de la confrérie.

Pendant la pandémie de Covid-19, malgré les restrictions sur les funérailles imposées par les autorités, les Charitables ont continué leur travail “et personne n’a osé les en empêcher” (même si les processions habituelles n’ont pas eu lieu).
Chaque année, les Charitables président à 300 funérailles. Devenus laïcs, ils ne font pas de distinction en fonction des revenus, de la religion, de la couleur de peau.

[Oméga83]

je ne suis pas du tout d'accord avec ça.