La révolution des Pays Bas (1566 à 1609)

[Vladimir de Volog]

La révolution des Pays Bas (1566 à 1609)

Quelles caractéristiques nouvelles et importantes rendent nécessaires de nouvelles formes d’organisation sociale et politique aux Pays Bas durant la deuxième moitié du 16ème siècle et le début du 17ème ?

- Prés de la moitié de la population vit dans des villes (180000 habitants à Amsterdam), réalité démographique profondément contradictoire avec l’organisation économique et sociale de la féodalité.

- l’agriculture présente un aspect intensif (qualité de l’outillage, de la fumure, des rendements) avec des productions destinées à la vente et non à l’autoconsommation familiale ou sur le marché local.

- le secteur industriel exportateur (textile en particulier) joue un rôle économique important.

- l’eau représente alors le principal moyen de transport et de communication en Europe. Or, les pays Bas sont bien placés en raison de leur littoral sur la Mer du Nord mais aussi de leurs cours d’eau et canaux.

- le 15ème siècle a été catastrophique pour la population européenne (épidémies, grands froids, guerres...). Le 16ème connaît lui, une importance progression démographique et industrielle (houille, fer, métallurgie...), très variable selon les pays. Ce grand 16ème siècle de la Renaissance se termine de 1580 à 1615 par une période à nouveau difficile qui affaiblit en particulier les territoires en proie aux guerres civiles (France, Allemagne), au profit de la Hollande.

- la nouvelle période de récession démographique et économique commencée vers 1580 est due aux guerres, au climat et aux mauvaises récoltes, aux épidémies (variole, dysenterie, peste). La croissance démographique s’effondre. Les surfaces agricoles diminuent (en particulier céréales). Globalement, la géographie économique de l’Europe passe de la Méditerranée (en particulier Italie et Espagne) à la Mer du Nord.

- Durant la première moitié du 17ème siècle, dans le concert des nations et territoires, les profits de la récession vont principalement aux Hollandais, premiers navigateurs, premiers transporteurs intermédiaires et revendeurs. Cela donne évidemment de la force à la société pré-capitaliste des Pays Bas pour terminer victorieusement sa Révolution bourgeoise.

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